PARA PUBLICACIÓN INMEDIATA: 16 de febrero de 2023
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“¡NO FIRMEN! El muro afectará el valor de sus tierras y dividirá nuestra comunidad”.
“Exijamos que los $361 millones de dólares se usen para soluciones de seguridad de verdad”.
LAREDO, TX – Docenas de residentes de El Cenizo, una comunidad del sur del condado de Webb, asistieron a una asamblea municipal de emergencia el miércoles por la noche y expresaron su indignación ante la medida del gobernadora de Texas, Greg Abbott, de acelerar la construcción de un muro fronterizo de acero de 30 pies de altura que pasará directamente por su comunidad y costará $361 millones de dólares para 16 millas a lo largo del rio.
El mensaje que se compartió con los residentes era muy claro. Si se les acercan contratistas privados de empresas como Universal Field Services y quieren obtener una servidumbre de paso a su propiedad: “No firme nada! ¡No ceda su terreno!” Los ponentes destacaron el daño que sufrirá el valor de las propiedades si el muro se construye en sus terrenos o cerca de ellos.
“Lo que no les dicen a los residentes es que este muro dañará sus terrenos para siempre y también los de sus vecinos. No importa el dinero que les ofrezcan, es mucho menos de lo que perderán si se construye el muro. No les dejarán ningún legado a sus hijos”, informó Daisy Pérez, comisionada de El Cenizo.
Exigir soluciones de verdad
Los residentes querían saber por qué los representantes del estado de Texas no se habían reunido de antemano con ellos para conocer su opinión, y exigieron que los cientos de millones de dólares procedentes de contribuciones e impuestos se usaran para soluciones reales que mejoren la seguridad, como la demolición de edificios abandonados y el establecimiento de un cuerpo de policía moderno que tanta falta les hace, soluciones que son mucho más eficaces y mucho menos costosas.
La alcaldesa Carina Hernández, que estaba acompañada por las dos comisionadas electas de las ciudad - Daisy Pérez y Juany Valdez – dio apertura a la asamblea explicando por qué la ciudad se opone a este proyecto tan destructivo. El Cenizo, al igual que Río Bravo y Laredo, son ciudades ribereñas, en las que, por generaciones, el río ha forjado la identidad cultural y formado el eje social de sus comunidades fronterizas.
Una segunda asamblea municipal tendrá lugar en Río Bravo, una ciudad cercana, el lunes, 20 de febrero de 2023 a las 6:30 pm en el Ayuntamiento de Rio Bravo, 1701 Centeno Lane, 78046.
¿Por qué tanto secreto?
Se han presentado numerosas solicitudes de información sobre la trayectoria del muro fronterizo a Michael Novack, director ejecutivo de Texas Facilities Commission, y a Michael Banks, el recién nombrado “zar de la frontera”, quien visitó Laredo el mismo miércoles.
Hasta la fecha, los planes no se han divulgado ni al público, ni a los medios de comunicación, ni a los alcaldes locales, ni a los representantes del Congreso, ni a los propietarios de las tierras que se verán afectados directamente, mientras que los contratistas privados ya están avanzando en ciertos aspectos del proyecto.
“Se trata de grandes cantidades de dinero terminan en los bolsillos de unos cuantos contratistas que han contribuido cientos de miles de dólares a las campañas electorales del gobernador Abbott”, expresó Tricia Cortez, miembro de la No Border Wall Coalition, una coalición que se opone al muro. “No tiene que ver nada con medidas de verdad que mejoren la seguridad fronteriza. Se trata de una política bruta diseñada para beneficiar a alguien de Austin en detrimento de las personas que viven aquí, y destruirá sus propiedades y eliminará su acceso al río para siempre. Se trata de causarle daño a la gente a la que no se le ha dado la oportunidad de expresar su voz y darle su lugar en la mesa de debate del gobernador sobre la seguridad fronteriza”.
Shellee Laurent, una artista, cuya familia vive en El Cenizo y Río Bravo desde hace décadas, coincidió: “¿Por qué tanto secreto? ¿Por qué tienen los contratistas que vienen de fuera del estado pleno acceso a todos los planes y, sin embargo, a las familias que se ven directamente amenazadas por la trayectoria del muro se les deja por completo en oscuras?” expresó Laurent. “Parece que están tratando de proteger estos contratos lucrativos en detrimento de los propietarios, y usan tácticas evasivas con nuestros funcionarios electos”.
En enero de 2023, el estado de Texas otorgó dos contratos, uno a Fisher Sand & Gravel con sede en Dakota del Norte ($224 millones para 9 millas) y otro a SLSCO con sede en Galveston ($137 millones para 6.6 millas) para los condados de Webb y Zapata.
La #NoBorderWall Laredo Coalition es una red de residentes, funcionarios electos y organizaciones que se oponen al muro fronterizo.
Página web: facebook.com/NoBorderWallCoalition | Insta: @noborderwall_ltx
Las fotos son cortesía de Jesse Herrera y Francisco Mendoza